彼の車に残っていた「痕跡」

その日、彼が送ってくれた写真を何気なく見返していたときのことです。ドライブ先の絶景スポットで撮った一枚。車内から撮影されたその写真の隅に、見慣れないものが写り込んでいました。後部座席をよく見ると、取り付けられたチャイルドシートの金具のようなものが。

彼に子どもがいるという話は、一度も聞いたことがありません。思い切ってLINEで尋ねてみると、彼からは「あれは甥っ子を乗せたときのやつだよ。気にしないで」と返信が届きました。

その言葉を信じたい気持ちと、どこか引っかかる気持ちが混ざり合い、私はモヤモヤを抱え続けていました。

友人からの思いがけない連絡

数週間が過ぎたある夜、共通の知人である友人から突然連絡がありました。嫌な予感を覚えながら電話に出ると、友人は申し訳なさそうな声で話し始めました。

彼には実は結婚歴があり、今も小さなお子さんがいるらしいということ。離婚したという話も、本当かどうか怪しいということ。友人も最近になって別の人から聞いたそうで、私に伝えるべきか迷っていたと言います。

電話を切ったあと、私はしばらく動けませんでした。あのチャイルドシートの意味が、ようやくつながった気がしたのです。