「君だけだよ」という言葉を信じていた

彼と出会ったのは3か月前、今流行のマッチングアプリでした。メッセージのやり取りを重ね、初めて会ったときの彼の笑顔に、私は自然と心を許していきました。交際が始まってからも、彼はこまめに連絡をくれて、デートの予定も積極的に立ててくれる人。「アプリはもう見てないよ。君だけだから」という彼の言葉を、私は何の疑いもなく信じていました。

友人からは「マッチングアプリで出会った相手は慎重にね」と言われることもありましたが、彼の誠実そうな態度に、そんな心配は杞憂だと思っていたのです。毎晩の電話や週末のデートを通して、私たちの関係は少しずつ深まっていくように感じていました。

偶然目にしてしまった真実

ある日、彼の部屋で一緒にスマホを見ていたとき、通知が画面に表示されました。それは私たちが出会ったマッチングアプリからのもの。「新しいマッチがあります」という文字が一瞬映り、彼は慌ててスマホを裏返しました。「今のなに？」と聞くと、「広告だよ」と目を逸らしながら答える彼。その様子があまりに不自然で、胸がざわつきました。

その夜、帰宅してから私はマッチングアプリを再インストールして開いてみました。彼のプロフィールはまだ存在していて、ログイン状態を確認すると「24時間以内」と表示されています。翌日も、その翌日も確認するたびに、彼は毎日のようにログインしていることがわかりました。