画面の一番上に出てきた言葉

その日、私たちはソファでコーヒーを飲みながらスマホをいじっていました。彼は友人からのメッセージに返信しようとしていて、その画面が自然と目に入ったのです。彼が文字を打ち始めると、予測変換にいくつかの候補が並びました。

一番上にあったのは「ありがた迷惑」

その下に、ようやく「ありがとう」が見えました。

私は思わず「『ありがとう』より『ありがた迷惑』が先に出てくるんだね」と口にしていました。彼は画面から目を離さないまま「予測変換なんて、適当だから」とだけ返しました。軽い冗談のつもりでした。それなのに、その候補の並びが、なぜか頭の隅に残ってしまったのです。

読み返すほど膨らむ不安

それからの私は、彼とのこれまでのやりとりを何度も読み返すようになりました。手料理を写真に撮って送ったときの返事は「うまそう」のひとこと。残業明けに送った長いメッセージにも「お疲れ」と短く返ってくるだけです。

以前は気にならなかったその短さが、急に冷たいものに感じられました。私がしていることは、彼にとって重いのかもしれない。よかれと思って渡したお弁当も、休みを合わせようとしたことも、全部ありがた迷惑だったのではないか。

考えれば考えるほど、悪い方へと想像が膨らんでいきました。彼に直接聞けないまま、私からのメッセージはどんどん短くなっていきました。