余韻の中で届いた「やっぱりレストラン代払ってもらっていい？」。冷めたのは金額だけではありません。

レジの前で少しだけ張った声

久しぶりに彼が予約してくれた店でした。付き合って2年、食事はいつも割り勘でしたから、伝票が来たときも財布に手を伸ばしかけていました。

「俺の奢りな！」

店員さんの方を向いたままの、少しだけ張った声でした。

「え、いいの？ありがとう」

店員さんが「ありがとうございます」と頭を下げて、彼がカードを渡します。珍しいなとは思いましたが、嬉しさの方が先でした。店を出てからは腕を組んで駅まで歩き、改札で手を振って、帰りの電車では写真を並べ替えていました。

余韻の途中で届いた請求

「やっぱりレストラン代払ってもらっていい？」

「いつもの送金アプリでいいから」

写真の上に重なった2通を、続けて2回読みました。ただ、頭に戻ってきたのは、店員さんの方を向いたままの、あの声でした。あの声は、店員さんに向けられていたように思えてなりません。

「わかった」

送金アプリを開いて金額を打ち込み、メモ欄に「レストラン代」と入れて送りました。

「送ったよ」

「ありがと！助かる」

続いて、彼のいつものスタンプ。返すスタンプの候補を上から3つほど眺めてから、画面を伏せてテーブルに置きました。