初めての義実家で、精一杯のお手伝い

結婚して初めてのお正月、夫の実家へ帰省することになりました。義両親も義兄夫婦も優しい方々だと聞いていましたが、やはり緊張は隠せません。少しでも良い印象を持ってもらいたいと、前日から煮物の作り方を何度も練習してきたほどでした。

到着してすぐ、義母が「ゆっくりしていいのよ」と声をかけてくださいましたが、私は台所のお手伝いを申し出ました。慣れない場所での料理は思うようにいかず、野菜の切り方ひとつにも時間がかかってしまいます。それでも、家族の一員として少しでも貢献したいという気持ちで、黙々と手を動かし続けていました。

義姉からの思いがけない一言

そんな私の様子を見ていた義姉が、ふいに口を開きました。「ずいぶん家事下手だね。うちの嫁なんて、大丈夫なの？」その言葉は、笑いを含んでいるようでいて、どこか棘を感じるものでした。

確かに手際は良くないかもしれない、でも一生懸命やっているのに。そう思いながらも、初対面に近い義姉に反論することなどできるはずもなく、私は「すみません、まだまだ勉強中で…」と小さく答えるのが精一杯でした。その場の空気が重くなるのを感じながら、私はただ下を向いて作業を続けるしかありませんでした。