既読がつかない数時間

彼にメッセージを送ると、返信が来るまでだいたい三時間。早くても二時間はかかります。付き合い始めた頃から、ずっとそうでした。

最初は「忙しいんだろうな」と思っていました。けれど、ある日彼と一緒にいるとき、友人から連絡が届いた瞬間にさっと返信する姿を見てしまったのです。

「即レスできる人なんだ」と気づいた途端、未読のまま置かれている自分のメッセージが、急に重く感じられるようになりました。私の連絡だけ、優先順位が低いのかもしれない。と思いながらも、聞く勇気が出ませんでした。聞いたら関係が壊れてしまいそうで、ずっと飲み込んでいたのです。

「うん、後回しにしてる」

ある夜、彼の家でごはんを食べているとき、思い切って口にしました。「私だけ、いつも返信遅くない？ 後回しにしてるでしょ」軽い調子を装っていましたが、心臓はドクドクと鳴っていました。

彼は箸を止め、あっさり「うん」と答えました。悪びれる様子もなく、即答でした。

「やっぱりそうなんだ。私のことは、その程度なんだ。」そう思って言葉を失っていると、彼が続けました。「でも、理由があるんだけど。聞く？」