30秒後に届いた一枚

「無理」のあと、30秒もしないうちに画像が届きました。開くと、にぎやかな居酒屋のテーブルが映っています。並んだグラスと料理、奥のほうに笑っている彼の横顔。添えられていたのは「今こんな感じ」の一言でした。

ああ、楽しそうだな。そう思った瞬間、涙がぽろっとこぼれました。彼は友人に囲まれて笑っている。私は玄関の冷たい床にしゃがんだまま、一人で泣いている。

そして...

画面を閉じて、スマホを裏返しに置きました。返事は打てなかった。打ちたくなかった、というほうが正確かもしれません。ただ「どうした？」その一言だけがほしかったのに。そのことが、じわじわと胸に広がっていました。

しばらくして彼から着信がありましたが、折り返す気になれませんでした。「おつかれ。明日電話するね」というメッセージを確認して、スマホを枕の下に押し込みました。

翌朝、短く送りました。「昨日はお母さんと喧嘩して、ちょっと辛かっただけ。もう大丈夫」

本当に大丈夫かどうかは、まだわからなかったけれど。次に「電話できる？」と送る時は、もう少し正直に理由を添えようと思った。それくらいは、できる気がしていた。

（20代女性・営業職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）