ずっと気になっていたこと

彼女の子供がご主人に似ていないことは、前から気になっていました。目元も輪郭も、どちらかといえばお母さん似で、お父さんに似ていないと思うことが何度かあったのです。他のママ友も同じことを感じていたようで、彼女がいない場で「似てないよね」とひそかに話題に上がることもありました。

あの日のお茶会で、私はつい口にしてしまいました。「あんたの子、ご主人の子なの？」。彼女の顔から表情が消えるのが見えました。「え？」という声に、自分がとんでもないことを言ったのだと気づきました。でも引き返せなくて「似てないなって思って。目元とか、全然」と取り繕うように続けたのです。彼女は少し間を置いて「子供って、両方に似るわけじゃないから」と答えました。その声の平坦さが、かえって痛々しかった。

私自身の話

本当のことを言えば、あの言葉は彼女に向けたものではなかったのかもしれません。2年前、私は元夫と別れました。原因は、彼が長年にわたって別の女性と関係を持っていたことでした。

それ以来、私は幸せそうに見える家族を素直に見られなくなっていました。どこかに隠された嘘があるのではないかと疑い、綻びを探してしまう。彼女の家庭にそれを見たわけではありません。ただ、「似ていない」という事実に、自分の過去を重ねてしまったのです。