「ねぇ」のひとこと

その日は朝から続いた来客対応で頭がぼんやりしたまま、定時を少し過ぎて職場を出ました。帰り道、「彼に話を聞いてもらいたいな」と思いました。ひとしきり迷ってから、結局「ねぇ」とだけ送ってしまいました。何かを切り出したいのに、それを自分でも上手く言葉にできなくて、頼り方を間違えた自覚はありました。それでも、すぐに「どうしたの？」と聞いてくれる気がしていたのです。

5分後の「何？」

既読はすぐにつきました。返事もすぐに来るだろう、と思いながらスマホを置きました。けれど、なかなか返ってこない返信を待つ間、私の中で勝手に小さなイライラが膨らんでいきました。やっと届いたのは、5分後でした。「何？」。それだけ。思わず画面を伏せました。これだけ？と頭の中で繰り返してしまいました。気持ちを抑えきれずに、「『何？』って…もう少し言い方ない？察してよ」と送り返してしまったのです。