3週続いた、先輩の居眠り

火曜の午前10時から始まる定例会議は、営業企画部の重要な情報共有の場でした。私はその会議のために前の晩まで資料を作り直すことが多く、寝不足のまま参加していたのです。それでも、最後まで集中して話を聞くようにしていました。

ところが、私の正面に座る先輩は、ここ3週間ほど、会議の中盤になると決まってうとうとし始めるようになっていました。最初は体調が悪いのかと心配していましたが、毎週続くと「やる気がないのでは」という思いが強くなっていきました。

資料をめくる手が止まり、ペンを持ったまま視線が下を向く。会議リーダーが咳払いをすると、はっと顔を上げてまた書き始める。その繰り返しを見ているうちに、私の中で苛立ちのようなものが少しずつ膨らんでいたのです。

給湯室で交わした、軽い噂

その日の会議が終わると、私は同期と一緒に給湯室へコーヒーを淹れに向かいました。「お疲れさま」と紙コップを手渡しながら、同期は声を落としてこう言ったのです。

「あの人、会議中にいつも居眠りしてるよね」

先輩のことを言っているのは、すぐにわかりました。私もつい、同じ口調で乗っかってしまったのです。「ねえ、ちょっとは緊張感持ってほしいよね」二人で笑いながらコーヒーを淹れ、給湯室を出ました。

先輩がそこにいないと、信じて疑わなかったのです。あとから知ったのですが、給湯室の奥にある自販機の前で、先輩はちょうど水を飲んでいたのでした。