彼女に「今日は合わせてみた」とだけ送った僕が、画面の外で決めていたこと

送れないままの回答欄

赴任先での勤務も5年になり、次年度の赴任継続か帰国かの希望を確認する社内の調査票が届いたのは数週間前でした。仕事はこちらで軌道に乗っています。戻れば、積み上げたものをいったん置くことになる。彼女には、この調査票のことを話していませんでした。時差はほぼ半日。僕の「おやすみ」に彼女の「おはよう」が届き、彼女の「おやすみ」に僕の「おはよう」が届く。5年間、同じ言葉が並んだことはありません。その時差を、僕は都合よく使っていました。込み入った話は、寝て起きてから返せばいい。答えを先送りする口実が、毎日の挨拶の中に紛れていたのです。

彼女が起きる時刻に合わせた日

休日のこちらの夜を、僕は眠らずに過ごしました。部屋の明かりを落とさないまま、彼女の目覚ましが鳴るころを待ちました。彼女がいつも「おはよう」を送ってくる時刻ちょうどに、こちらからも「おはよう」を送ると決めていました。打ち込んで、送信。同じ分に、彼女からの「おはよう」が届きました。画面に並んだ2つの同じ言葉を、僕はしばらく見ていました。彼女が今、どんな顔でこの画面を見ているのかは分かりません。

「起きてたの？」

「今日は合わせてみた」

「5周年だから？」

「それもある」

残りの理由を打ちかけて、消しました。まだ決めていないことを、決めたように書くわけにはいかなかったからです。