義姉の「暇でしょ？」を断れない私の代わりに、夫がグループチャットへ送った一言

いつも「暇でしょ？」で始まる頼み

義姉からのメッセージは、いつも「暇でしょ？あさって、うちの子また頼める？」で始まります。義父母も入っているグループに書くのも毎回のことです。2年前、義実家の集まりで「家で仕事をしているので、困ったときは声をかけてください」と言ったのは私で、義姉はそれを言葉どおりに使ってきました。前の2回は締切を前倒しして引き受けましたが、今回は明日が月次の締切です。「今回は締切が」まで打ったところで、次の通知が重なりました。

「既読ついてるよね？家にいるんだし、いいでしょ」

姪の顔が浮かびます。仕事を理由に断る文面が書けず、送ったのは「大丈夫ですよ」の一言でした。

仕事中の夫の名前が、グループに並んだ

数分して、また通知が鳴りました。差出人は外回りのはずの夫でした。

「姉ちゃん、あいつ暇じゃないよ。仕事中。次は俺に聞いて」

夫が家族のグループで姉に何か言うのを、結婚してから見たことがありません。義姉の返事はすぐでした。

「在宅でしょ？前も平気だったじゃない」

夫が続けます。「前は締切ずらして預かってた。姉ちゃんが知らないだけ」。少し間があって、「わかった。ごめん」と届きました。