「在宅でしょ？前も平気だったじゃない」と言い返した私が、弟の個人チャットで知ったこと

「暇でしょ？」は、聞かないための一言でした

夫は転勤で家におらず、職場に戻って2年目の私には、学校の代休が一番の難所でした。「暇でしょ？あさって、うちの子また頼める？」と送る相手は、家で仕事をしている弟の妻です。2年前、義実家の集まりで彼女が「家で仕事をしているので、困ったときは声をかけてください」と言ったのを、私は言葉どおりに使ってきました。両親のいるグループに書くのは、そこなら断りにくいと知っていたからです。既読はついたのに返事が来ず、私は続けました。「既読ついてるよね？家にいるんだし、いいでしょ」。届いたのは「大丈夫ですよ」の一言です。私はそれ以上を読まず、学童の予定表に丸をつけました。

弟の名前が並んだ画面

すぐに通知が続けて鳴りました。「姉ちゃん、あいつ暇じゃないよ。仕事中。次は俺に聞いて」。両親も見ているグループで、弟が私に何か言ったのは初めてです。引っ込みがつかず、私は言い返しました。「在宅でしょ？前も平気だったじゃない」。「前は締切ずらして預かってた。姉ちゃんが知らないだけ」。私の知らない事実だけが書いてありました。自分の送った行を読み直しても、都合を聞く言葉はどこにもありません。「わかった。ごめん」とだけ打ち、グループはそこで止まりました。