「ノリで告白しただけ」と言った彼が、私の返事を三日待った理由

罰ゲームの続きだと思った告白

彼は入社が同じ年の同期で、飲み会の帰りに駅まで一緒になることは珍しくありませんでした。その日の店では、酔った同期の一人が「今日誰か告白しろよ」と言い出し、彼もその輪の中で笑っていました。

駅まであと少しというところで、彼は歩く速さを落として、私の後ろに回りました。振り返ると、コンビニの袋を提げたまま、こちらを見ずに言いました。

「好きなんだよね」

私が足を止めた数秒のあいだに、彼は先に笑いました。

「ごめん、今のはノリで告白しただけ。忘れて」

「うん。わかった」

店での話が頭に浮かびました。誰かに言えと言われて、断りづらそうな私を選んだのだと思いました。改札で別々のホームに向かってからも、彼が最後まで目を合わせなかったことばかり思い返していました。

笑い話にされていると思った三日間

次の出勤日、彼は「おはよ」といつもの声で言い、休憩中は別の同期と食べに出ていきました。あの輪の中で、駅での話が笑い話になっているのだろうと思いました。

それでも私は、チャットの画面を開いては閉じていました。「あれ、どういう意味」と打って、消しました。嘘に本気で返したら、それこそ笑われる気がしたからです。

二日目も、三日目も、彼からの通知はありませんでした。忘れてと言った本人が、本当に忘れたように振る舞っている。それが何よりずるいと思いました。