嫁の悪口を親戚に話していた私。息子からの電話で思い出した、昔の自分

姑に言われ続けた日々

嫁いだ頃、私も姑から同じことを言われていました。

パートから帰っても、台所に立つのは当たり前。手を抜けば、親戚の集まりで話題にされる。そういうものだと信じて、30年以上家事を回してきました。

だから、息子夫婦が家事を人に頼んでいると聞いたとき、自分の年月を軽く扱われたような気がしたのです。

会うたびに、お嫁さんへ同じことを聞きました。

「新婚なのに家事しないの？」

代行の話をされても相づちを打つだけで、次に会えばまた聞いていました。

親戚の前で口にしたこと

親戚の集まりで、お嫁さんの話になったときのことです。

「あのお嫁さんは出来が悪いのよ。息子も不運だわ」

誰かにうなずいてほしくて、口にした言葉でした。

それから少しして、息子夫婦が訪ねてきました。息子が主人に頼まれて車で買い物に出ている間に、居間でお嫁さんにお茶を出し、また同じ質問をしました。

「新婚なのに家事しないの？」

お嫁さんは湯のみを座卓に置き、私のほうへ向き直りました。

「お義母さん、今は令和ですよ。新婚の妻は家事するなんて常識は昔の話です」

言いかけた言葉をのみ込んで、湯のみに目を落としました。「そう」と答えるのが精いっぱいでした。