「私なしで、行ってきて」

翌日、私は彼に静かに告げました。 「次からは、あなた一人で実家に行って」

驚く彼に、私は淡々と理由を話しました。 「私がいてもいなくても、あの場所に私の席はないみたいだから。あなたにとっては居心地が良くても、私にとってはそうじゃないの」

私の言葉に、彼はようやく事の重大さに気づいたようでした。彼はしばらく黙り込んだ後、小さく「ごめん」と言い、その場で実家に電話をかけました。

「次の食事から、彼女の椅子をちゃんと用意して。じゃないと、俺ももう行かない」少し低い、けれど強い彼の声を聞きながら、私はようやく自分を守れたような気がしました。

そして...

次の訪問時、ダイニングには見慣れない新しい椅子が一脚、置かれていました。お母さんも少し遠慮がちに「そこに座って」と笑顔で勧めてくれました。

完全にわだかまりが消えたわけではありません。でも、あの日、私が「行かない」という境界線を引いたことで、ようやく最低限の居場所が確保されたのです。

（30代女性・販売職）

本記事は、読者への独自アンケートに寄せられた体験談をもとに制作していますが、個人が特定されないよう一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）