突然の「退職要請」

その日は、久しぶりに彼と夕食を一緒にとっていました。和やかな雰囲気の中、彼が何気なく切り出したのです。「そろそろ結婚考えてる。結婚したら、仕事辞めてくれるよね？」と。最初は冗談かと思いました。しかし彼の表情は真剣そのもので、私は返す言葉を見つけられませんでした。

私は新卒から10年間、同じ会社で働き続けてきました。入社当初は右も左もわからず、何度も悔しい思いをしながら、少しずつ信頼を積み重ねてきたのです。

昨年ようやくチームリーダーに昇進し、後輩の育成も任されるようになりました。その10年という時間の重みを、彼はどこまで理解しているのだろう。胸の奥が冷たくなるのを感じました。

彼の「当たり前」と私の違和感

彼に理由を聞くと、「家庭に入ってくれた方が安心だから」「俺の収入があれば困らないし」という答えが返ってきました。彼なりに将来を考えての発言だったのかもしれません。

けれど私には、自分の人生がまるごと「彼の計画」の中に組み込まれているように感じられて、言葉にできない違和感が広がっていきました。

何より引っかかったのは、彼が一度も「どうしたい？」と聞いてくれなかったことです。結婚後の生活について、私の意思を確認することなく、すでに決定事項のように話を進めようとしている。

私は彼にとって、対等なパートナーではなく、「家庭を守る役割」を担う存在として見られていたのでしょうか。その夜はあまり眠れず、ぼんやりと天井を見つめながら考え続けました。