3回目の「今度こそ」

彼と出会ったのは、共通の友人を介した食事会でした。穏やかな笑顔と気さくな話し方に惹かれ、連絡先を交換したのが始まりです。LINEでのやり取りは順調で、彼からも積極的にメッセージが届きました。

「今度ゆっくり会おうよ」

そんな言葉をもらい、私は素直にうれしかったのを覚えています。ところが、1回目の約束は「急な仕事」でキャンセル。2回目は「家の用事」でまた延期に。そして迎えた3回目の約束の日、私は少しだけ緊張しながらも、今度こそという気持ちでスマホを握っていました。

5分後に届いた言葉

「今度は会えるよね？」

当日、私が確認のために送ったメッセージへの返事は、こうでした。

「ごめん、体調悪くて今日は厳しいかも」

画面を見つめたまま、しばらく動けませんでした。体調が悪いなら仕方ない。そう自分に言い聞かせながらも、3回連続という事実が胸に重くのしかかります。