半休を取ったことも電池切れのわけも言えず家を出た俺→引き返すと、紙袋は玄関の真ん中に置かれていた

妹からの電話

6つ下の妹が電話の向こうで最初に言ったのは「辞めてきた」でした。寮のある職場に入って半年、荷物のほとんどを置いたまま、財布とスマホだけで出てきたと言います。

会議室の窓のほうを向いて、声を落としました。泣いてはいませんでした。それでも、妹が今いる駅の名前を聞いたとき、そこまで動けるのは俺しかいないと分かりました。

残りの時間を半休にして、妹のいる駅へ向かいました。彼女に知らせようと打ちかけた文は、送らずに消しました。会社の帰りだと言えば済むと思ったのです。

妹は寮のサンダルのまま、ホームのベンチに座っていました。

23センチのスニーカー

妹の友人が近くに住んでいて、しばらく泊めてくれることになりました。友人の部屋まで歩く途中、妹が言いました。

「お兄ちゃん、親にも彼女さんにも言わないで。自分でちゃんと言うから」

「わかった」

2社目を半年で辞めたことを親にどう伝えるか、妹はまだ決めていませんでした。

妹を送り届けてから、駅ビルの靴屋に戻りました。仕事で履いていたサンダルしか持っていなかったので、しばらく友人の家で過ごせるように靴を買うことにしました。妹に聞いたサイズは23で、彼女の足より2センチ小さい数字です。

送り届けたあとも電話で今後の話をしているうちに、スマホは通話と地図で電池を使い切っていました。最終の電車で帰り、部屋に着いたときには日付が変わっていました。