私が返した一言

深呼吸をひとつして、私は穏やかな口調で言葉を返しました。

「そうですか。でも私、写真を加工したことは一度もないんです。それより、初対面の方にそういうことを言われると、ちょっと悲しいですね」

彼は一瞬きょとんとした表情を浮かべ、それから何かを言いかけて口を閉じました。まるで、自分の発言がどう受け取られたのか、初めて気づいたかのような顔。

私は続けて、「今日は楽しみにしていたのですが、少し残念です。お時間いただいてありがとうございました」と告げ、静かにその場を離れることにしました。

怒りをぶつけることも、言い返すこともできたかもしれません。でも、そうする必要はないと思ったのです。自分の気持ちを正直に伝えたことで、私の心は不思議と落ち着いていました。

そして...

悔しさや悲しさがなかったと言えば嘘になります。それでも、自分を否定する言葉に振り回されなかった自分を、少しだけ誇らしく思えたのです。

あの日以来、私はマッチングアプリを続けています。すべての出会いがうまくいくわけではないけれど、それでも誠実な人はきっといる。そう信じて、自分らしくいられる相手を探していこうと思っています。誰かに何を言われても、自分の価値は自分で決められる——そんな小さな自信を胸に、これからも歩んでいくつもりです。

（20代女性・営業職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）