塩対応が当たり前だった日々

彼と付き合い始めてから、甘い言葉をもらった記憶はほとんどありません。「好き」と言われたのは告白のときくらいで、普段のLINEは業務連絡のようなやり取りばかり。

「了解」「わかった」「また連絡する」。それが彼の定番の返信でした。

友人からは「冷たくない？」と心配されることもありましたが、私は「そういう人だから」と自分に言い聞かせていたのです。照れ屋なだけで、本当は優しい人。そう信じて、物足りなさを感じる自分の気持ちに蓋をしていました。

デートの約束も、彼からの提案はほぼなく、いつも私から切り出す形。それでも会えば楽しい時間を過ごせたので、このままでいいと思い込んでいたのかもしれません。

届いた甘いスタンプ

その日は、何気ない夜でした。仕事を終えて帰宅し、いつものようにスマホを開くと、彼からのLINE通知が目に入りました。開いてみると、そこにあったのはハートに囲まれたキャラクターが「ちゅっ♡」としているスタンプ。

思わず二度見してしまいました。こんなスタンプ、彼が使うはずがない。何かの間違いでは、と混乱しながらも、心のどこかで嬉しさがこみ上げてきたのを覚えています。

すぐに「どうしたの？珍しいね」とメッセージを送ると、数分後に返信が届きました。

「ごめん、間違えた」。たった一言、それだけ。私は「そうなんだ、びっくりしたよ」と返しましたが、胸の奥に小さな引っかかりが残りました。