二人と一匹の暮らしは、確かに幸せだった

彼女と同棲を始めて約1年。穏やかで芯の強い彼女との暮らしは居心地がよく、俺にとっても「この先もずっと一緒にいるのだろう」と自然に思える関係でした。

以前から猫を飼いたがっていた彼女と一緒に、保護猫の譲渡会へ足を運びました。そこで出会ったキジトラの子猫をお迎えしたのです。小さな体で部屋中を走り回る猫は、二人の間に新しい笑顔をたくさん運んでくれました。

帰宅すると「おかえり」と言ってくれる彼女と、足元にすり寄ってくる猫。この暮らしは、確かにかけがえのない日々だったのです。少なくとも、そのときは。

軽い気持ちで始まった、取り返しのつかない過ち

きっかけは、職場の飲み会で知り合った女性でした。話が合い、連絡先を交換し、やり取りを重ねるうちに距離が近づいていった。俺は「ちょっとした息抜き」「友達の延長」と自分に言い訳をしながら、その関係を断ち切れずにいました。

やがて俺は、彼女が仕事に出ている時間帯を見計らって、その女性を自宅に招くようになったのです。リビングにペット見守りカメラがあることなど、すっかり頭から抜け落ちていました。「バレるわけがない」。そう思っていました。

自分だけは大丈夫。その慢心が、すべてを壊すことになったのです。