共通の友人の誕生日会で

変化が目に見えるかたちで試されたのは、共通の友人の誕生日会でした。会場に着いた時、端の席に見覚えのある横顔がありました。彼も来ていたのです。目が合った瞬間、彼は明らかに驚いた表情をしました。「変わったな」と話しかけてきましたが、私は「ありがとう」とだけ返して友達の輪に戻りました。その夜、彼の周りに人が集まらなくなっていることに気づきました。話しかけても会話が続かず、途中から一人でグラスを傾けている姿を、視界の端で見ていました。

そして...

帰り道、友達と歩いている時にスマホが光りました。「俺が間違ってた」。あの人からのLINE。友達が「何？」と聞いてきたので画面を見せたら、全員が黙って、それから一人が「返さなくていいよ」と言いました。でも私は返すことにしました。「気づいてくれてありがとう。あの言葉のおかげで変われたから」。嫌味ではなく、本心でした。

あの捨て台詞がなかったら、転職も料理教室も、今のこの自分もなかったかもしれない。「お前なんか」と言われた私はもうここにはいません。

（20代女性・営業職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）