同じ笑い声を、こちら側で

大広間に戻っても、俺はどこか落ち着きませんでした。5人でグラスを合わせ、相づちを打ちながら、頭の片隅では奥の部屋のことばかり考えていました。

この笑い声は、壁の向こうにも届いているはずです。彼女には楽しそうな声だけが聞こえて、置いていかれたように感じるかもしれない。よかれと思って動いたことが、説明を抜きにすると、こんなに冷たく映るとは気づきませんでした。

そして...

缶を畳に置いた俺の隣で、友人の1人が奥の部屋のほうへ目をやって言いました。「やっぱり呼ぼうよ。1人だけ仲間外れはよくないよ」

別の友人もうなずきます。「断られたらそっとしておこう。一声だけかけよう」

俺は立ち上がり、廊下を進んで引き戸を叩きました。「やっぱり一緒に飲まない？」と告げると、彼女は毛布を腕にかかえて出てきます。輪に座布団が足され、5つだったグラスが6つになりました。

守りたかったなら、守りたいと言えばよかった。その当たり前を友人に教えてもらいながら、俺はみんなと同じ畳の上で朝を迎えました。

（20代男性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）