「うちは塾に行かせない主義なの」と言うママ友→図書館で毎週会う親子の姿に、見方が変わった

公園のベンチで返ってきた言葉

ママ友とは、息子同士が同じクラスになってからの付き合いです。すべり台の下でボールを追いかける2人を眺めながら、私はカバンからファイルを取り出しました。

「うちの子、来月から塾に通うことになって」

ママ友は申込書の塾の名前に目を落とし、少し間を置いてから言いました。

「うちは塾に行かせない主義なの」

「小さいうちから詰め込んでも、嫌いになるだけだと思うよ」

さらに、「3年生から通わせるのって、早い気がしちゃうな」とも。

責める口調ではありません。それでも、ファイルを持つ指に力が入りました。塾に行きたいと言い出したのは息子のほうで、体験授業から帰った日は、解けた問題の話を食事の間じゅう続けていたのです。

「そっか、いろいろだよね」

それだけ返してファイルをカバンに戻し、息子の名前を呼びました。

申込書の署名欄を前にして

帰ってから申込書を広げると、保護者の署名欄だけが空いていました。ペンを持ったまま、公園でのやりとりを何度もたどり直します。

詰め込んでいるつもりはありません。けれど主義とまで言われると、方針もなく周りに流されている親だと言われた気がしたのです。息子が自分で決めたことを、ベンチの上で採点されたような気分でした。

署名を済ませた申込書は、そのままポストに入れました。

それからは公園で会っても、会釈だけで済ませるようになりました。ママ友も、それ以上は話しかけてきませんでした。