「こうあるべき」に縛られた日々

交際当初から、彼には強いこだわりがありました。「髪は長いほうがいい」「スカートを履いてほしい」「もっとおしとやかに話して」彼の言葉は、いつも「女の子はこうじゃなきゃ」という前置きから始まるのです。

私は彼に嫌われたくない一心で、少しずつ自分を変えていきました。好きだったスニーカーをやめてヒールを履き、楽しんでいたアウトドアの趣味も控えるように。

けれど、どれだけ彼の理想に近づこうとしても、彼の要求は終わることがありませんでした。「もっとこうして」という言葉を聞くたびに、私の心は少しずつすり減っていったのです。

友人の一言が胸に刺さった日

ある日、久しぶりに会った友人にこう言われました。「なんだか、前と雰囲気が変わったね。元気がないように見える」。何気ない一言でしたが、私の胸に深く刺さりました。

鏡を見ると、そこには彼の理想を追いかけるうちに、笑顔を忘れてしまった自分がいたのです。「私は誰のために変わろうとしているんだろう」そう自問したとき、初めて気づきました。

私は彼のためではなく、彼に見捨てられる恐怖のために、自分を押し殺していたのだと。このままでは、本当の私がどこかへ消えてしまうような危機感が、静かに胸の奥で芽生え始めていました。