終わったはずなのに

彼と別れたのは、半年ほど前のことでした。交際中から少し束縛が強いと感じていましたが、別れてからその傾向はさらに強まっていったのです。「もう一度話がしたい」「せめて理由を聞かせてほしい」。毎日届くメッセージは、次第に私の日常を蝕んでいきました。

ある日、仕事帰りに最寄り駅で彼の姿を見かけたときは、心臓が止まるかと思いました。偶然ではないと、すぐに気づいたのです。それからは、帰り道を変えたり、退勤時間をずらしたり。見えない誰かに監視されているような感覚が、私の生活に重くのしかかっていました。「大げさかもしれない」「自分が悪いのかもしれない」。そう思い込もうとして、誰にも相談できずにいたのです。

勇気を出した夜

限界を感じたのは、自宅マンションの前で彼が待っていた夜のこと。声をかけられる前に逃げるように部屋へ駆け込み、鍵を閉めた瞬間、涙が溢れて止まりませんでした。「このままではいけない」。そう思った私は、震える手で親友に連絡を取ったのです。

深夜にもかかわらず、彼女はすぐに電話に出てくれました。「どうして一人で抱えてたの」「もっと早く言ってよ」。責めるのではなく、心配する声で静かにそう言われたとき、張り詰めていたものが少しだけ緩んだ気がしました。彼女は「明日、みんなに話していい？」と聞いてくれて、私は小さく頷くようにして「お願い」と答えることしかできませんでした。