返ってきた言葉

腕を差し出された女性は、少し困ったような笑顔を浮かべていました。そして、触れることなくグラスを持ち上げてこう言ったのです。「すごいですね。でも私、筋肉より年収かな」。

場の空気が一瞬止まりました。彼は笑顔のまま固まり、何と返していいかわからない様子だったのです。女性に悪気はなく、本音をさらっと口にしただけのことでした。でも、彼にとっては予想外の反応だったのでしょう。誰もがすごいと褒めてくれると思い込んでいた彼は、まくり上げた袖を静かに戻し、その後は筋肉の話を一切しなくなりました。あれほど自信満々だった彼が、目に見えてしょんぼりしていたのです。

そして...

帰り道、彼は珍しく無口でした。しばらく歩いてから「俺、調子に乗ってたかも」とぽつりと呟いたのです。私は否定も肯定もせず、ただ「そう思う？」とだけ返しました。

彼は続けて「お前の前でも、他の女性に格好つけようとしてた。嫌だったよな」と言いました。気づいてくれたことが、素直に嬉しかったのです。あの女性の一言は厳しかったかもしれません。でも、彼にとっては必要な現実だったのだと思います。

それから彼は、SNSに筋肉の写真を上げることをやめました。筋トレは続けているようですが、それを誇示することはなくなったのです。外見を磨くことと、それを誰かに見せびらかすことは違う。彼がそのことに気づいてくれたことで、私たちの関係は少しだけ前に進めた気がしています。

（20代女性・ホテル勤務）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）