彼の「懐かしそうな表情」に気づいた瞬間

交際を始めて間もないころ、彼が行きたい場所があると連れて行ってくれたのは、海沿いの小さなカフェでした。

初めて来る場所なのに、「ここが一番景色がいいんだ」と、まるで何度も来たことがあるかのような口ぶり。私は少し不思議に思いながらも、彼がこの場所を気に入っているのだろうと深く考えませんでした。

ただ、窓の外を眺める彼の横顔が、どこか遠い目をしていたことが気になったのです。楽しそうなのに、どこか懐かしそうな、切なげな表情。私といるはずなのに、彼の心はここにいないような、そんな感覚が胸をよぎりました。

繰り返す「前にも来たことある？」への曖昧な答え

それからも、彼はさまざまな場所に連れて行ってくれました。夜景がきれいな展望台、隠れ家のようなイタリアン、紅葉が美しい公園。どれも素敵な場所ばかりで、私は最初、彼のセンスに感心していたのです。

でも、あるとき気づいてしまいました。どの場所でも、彼が妙に慣れていること。メニューを見ずに注文したり、「この道を行くと近いよ」と裏道を知っていたり。「ここ、前にも来たことあるの？」と聞くと、彼は少し言葉を濁して「まあ……友達とね」と答えるだけ。その「友達」という言葉が、回を重ねるごとに重く感じられるようになっていきました。

何度聞いても、彼の答えは曖昧なまま。私の中で、小さな疑念が膨らんでいったのです。