「自分の時間がほしい」、それだけだった

5歳の娘を育てながらの毎日は、思っていた以上に余裕がありませんでした。朝から晩まで娘中心の生活。自分のことは常に後回しで、ふと鏡を見たときに映る自分の姿に、どこか寂しさを感じることが増えていったのです。

「少しだけ、自分のための時間がほしい」。その気持ちは本当でした。最初に妹に「セミナーに行きたいから、娘を少し見ていてくれない？」と頼んだとき、妹は快く引き受けてくれました。

久しぶりに一人で過ごす時間は新鮮で、帰宅したときには気持ちもすっきりしていたことを覚えています。妹も「楽しかったよ」と笑ってくれて、娘も嬉しそうで、誰も困っていない。そう思えたことが、次のお願いへのハードルを下げてしまったのだと思います。

気づけば「当たり前」になっていた

月に一度だった頼みごとは、いつの間にか増えていき、気づけば土日のどちらかはほぼ毎週、妹に娘を預けるようになっていました。「ヨガのレッスンがあって」「エステの予約が入って」と理由をつけていたものの、毎回きちんとした予定があったわけではありません。妹に娘を預けたあと、実際にはソファに寝転がってドラマを見ていた日もありました。

「たまにはいいよね」と自分に言い訳をしながら、私は妹の優しさに甘え続けていたのです。妹が言いにくそうに断ろうとする気配を感じたこともありました。でも「家族でしょ？」「娘もあなたに懐いてるし」とかわしてしまう自分がいて。妹の表情を、きちんと見ようとしていなかったのだと思います。