素直に、謝るしかなかった

しばらく画面を見つめたまま、私は動けませんでした。怒鳴られるよりも、確かに突きつけられた事実のほうが、ずっと重く感じられたのです。悩む間もなく、指が動いていました。

「ごめん、全然返信できてなかった」

送ってから、我ながらあまりにも軽い言葉だと思いました。それでも彼女は、すぐに既読をつけてくれました。

「ちゃんと話せる？」

その短い返信に、どれだけ救われたかわかりません。責められるより、向き合おうとしてくれていることが伝わってきて、情けなさと安堵が同時に押し寄せてきました。

そして...

後日、ふたりで落ち着いて話す機会を設けました。私は正直に打ち明けました。夢中になると周りへの連絡が後回しになってしまう癖があること、彼女を軽く見ていたわけでは決してないこと。

彼女は黙って聞いてくれて、「そういうときは一言でいいから教えてほしい」と伝えてくれました。それからというもの、短くても返信を意識するようになりました。関係が以前より少し丁寧になった気がして、今は穏やかな日々を積み重ねています。

（20代男性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）