目に留まった光景

隣の家のご主人が単身赴任で不在になって4ヶ月。その間に作業着姿の若い男性が、週に何度か夕方に訪れていることに気づいたのは、3ヶ月ほど前のことです。20代半ばくらいでしょうか。数時間滞在して、夜に帰っていく。玄関先で奥さんと親しげに話している姿も何度か見かけました。

親族かもしれない。知り合いかもしれない。頭ではそうわかっていました。けれど、目にするたびに胸がざわつくのを止められなかったのです。それは隣の奥さんへの疑いではなく、私自身の過去が反応していたからでした。

15年前の後悔

15年前、夫が長期出張を繰り返していた頃。帰りの遅い夫を信じて待っていた私は、夫と別の女性が親しくしているところを偶然見かけた知人が見かけていたそうです。知人はあとで「余計なことは言えなかった」と打ち明けてくれました。私がすべてを知ったのは、取り返しのつかないことになったあとです。

あのとき、誰かが教えてくれていたら。その思いがずっと胸の底に沈んでいました。だから隣の家に出入りする男性を見たとき、身体が先に動いていたのです。あの奥さんが、昔の私と同じ思いをする前に。