連絡が止まらない毎日

彼女は寂しがり屋でした。仕事中でも1時間ごとにメッセージが届きます。「今何してる？」「お昼食べた？」「返事まだ？」。既読をつけて返さないでいると、夜には涙声で電話がかかってくる。短文で返せば「冷たい」と言われる。

彼女のことは大事に思っていました。けれど、打ち合わせ中に長文を打つのは無理で、「了解」と返したら「了解だけ？」と返ってくる。返事のために、頭の半分をいつも空けておかないといけない。気づけば、彼女からのメッセージを開く瞬間に、肩に力が入るようになっていたのです。

半年前に頼ったもの

ある日、ふとAIに頼んでみました。「忙しくて返事が雑になる、優しい彼氏らしい返信を書いて」。そのままコピーして送りました。「今日もお疲れさま。無理しないでね。あなたのこと、ちゃんと考えてるよ」。

彼女からの返信はいつもより長く、嬉しそうでした。次の週、彼女が「最近すごく優しいね」と言ったとき、俺は「気のせいだよ」と笑うしかありませんでした。罪悪感はありました。けれど、楽でした。仕事に集中できる時間が、半年ぶりに戻ってきたのです。