あえて、彼女の名前は書かなかった

学生時代から続く友人グループで、私はいつもまとめ役を引き受けてきました。今回も「今度みんなで食事会しよう。行ける人ー？」と書き込み、みんなで来てほしい相手を出し合っていたのです。

次々と名前が挙がる中、1人だけ、学生時代からの親友の名前を書きませんでした。理由がありました。

前の集まりで一緒になった男性が、彼女のことをいいなと思っていて、もう1度会いたいと私に打ち明けていたのです。それなら大勢の中の1人として誘うより、2人で会わせるなどで、きちんと引き合わせたほうがいい。そう考えました。

正直に言えば、2人をうまく結びつける役を、自分が引き受けたいという気持ちもあったように思います。

彼女の返事が、そっけなくなっていく

ところが、いつもは真っ先に乗ってくる彼女の反応が、どこか軽くなっていきました。「いいね」「楽しそう」と短い返事は来るものの、以前のような弾むやりとりがありません。忙しいのだろうと受け流していたのですが、やりとりが続くほど、その様子が気にかかっていきました。

あるとき、ふと気づきました。みんなの名前が並ぶ画面に、彼女の名前だけがない。私にとっては気遣いのつもりでも、外から見れば、まるで彼女だけが仲間外れにされたように映るのではないか。

そう思い至った瞬間、自分の浅はかさを思い知りました。良かれと思った段取りが、彼女を追い詰めていたのかもしれません。