「若い頃の自分」を、後輩に見せていたのかもしれません

あの日、有給申請書を提出しようとしていたのは、入社3年目の後輩でした。友人の結婚式なのだと、周りが笑いながら聞いているのも耳に入ってきました。

私はキーボードを打つ手を止めて、「有給ねぇ。私が若い頃は、そんな余裕なんてなかったけどね」と、笑いに乗せるつもりで投げました。

彼女が課長のトレイに書類を置いて席へ戻る間、私は正しい先輩をしているつもりでした。

給湯室と朝礼で、2度背中を叩かれた気がした

数日後、私は新人の子と食堂で立ち話をしていました。先輩として言ってあげるつもりで、「今の子は恵まれてるわよね」といつもの調子で笑いました。新人の子が困った顔で笑い返したのを見て、これは通じている、と勝手に思っていました。

しかし翌週の朝礼で、部長は資料も見ずに全員を見渡し、「有給は権利です。理由も気兼ねもいりません」と言い切りました。私だけが名指しされたわけではないのに、机の木目が急に近く見えました。