「うるせえな」レストランで子ども連れに舌打ちした男性→睨んだ私が、隣の席の女の子に差し出したもの
コラム
女の子が呼んだ名前
「ぴょんちゃん」
はっきりそう言って、女の子は両手を伸ばしてきました。マスコットを渡すと、胸に抱えて泣き顔のまま笑い出しました。母親はその名前を聞くと窓の外へ顔を向け、しばらくそのままでした。
向かいの席の年配の女性が、こちらを見て目を細めました。
「かわいいうさぎさんね」
女の子が得意げにうさぎを掲げると、近くの席から小さな笑い声がこぼれました。食器の触れ合う音が戻り、店員さんの足取りまで軽くなったように見えました。
男性は一度周りを見回すと、半分残った皿をそのままに伝票をつかみました。誰とも目を合わせないまま会計を済ませ、足早に店を出ていきました。
ドアが閉まると、母親がこちらへ向き直りました。
「本当に、ありがとうございました」
そして...
私が先に席を立つとき、女の子はうさぎを抱いたまま、ポテトを1本ずつ口に運んでいました。母親が慌ててうさぎを返そうとしたので、私は小声で伝えました。
「よかったら、その子もらってください」
レジの前で振り返ると、何度も頭を下げていた母親の隣で、女の子がうさぎの手を持って小さく振っていました。
初めて見るはずのうさぎを、あの子はどうして迷わず名前で呼んだのでしょう。その名前を聞いたあと、窓の外を見ていた母親の横顔が、ずっと気になっています。
（２０代女性・会社員）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）
