目の前で繰り広げられた"親子の世界"

「遠かったでしょ、お母さん。疲れてない？」と駆け寄る彼を見て、私は言葉を失いました。母親は彼の顔を覗き込むと、「あなたこそ、運転疲れたでしょう。はい、お茶」とペットボトルを差し出し、さらにハンカチで彼の額を拭き始めたのです。

ロビーのソファに座ってからも、母親の世話は止まりませんでした。「上着脱いだほうがいいんじゃない？」「お昼ちゃんと食べたの？」と矢継ぎ早に声をかけ、彼もそれに嬉しそうに応じています。私が隣にいることなど、まるで忘れてしまったかのように。話しかけても「うん」「そうだね」と生返事ばかり。気づけば私は完全に蚊帳の外で、目の前では母と息子の親密な会話だけが続いていました。30分ほど経った頃、私の中で何かがぷつりと切れる音がしたのです。

そして...

私は静かに立ち上がり、彼にこう告げました。「私、帰るね」と。彼は驚いた顔で「え、なんで？」と聞き返してきましたが、その隣で母親が「あら、せっかく来たのに」と不思議そうにしているのを見て、もう何も言う気力がなくなりました。「二人で楽しんできて」とだけ言い残し、私はホテルを後にしたのです。

帰りの電車の中で、窓の外を眺めながらいろいろなことを考えました。悲しいというよりも、虚しさのほうが大きかったように思います。けれど同時に、あの場で気づけてよかったとも感じていました。私が横にいても目に入らない人と、この先一緒にいても幸せにはなれない。次に誰かと旅行に行くときは、隣にいる私をちゃんと見てくれる人がいい——そんな当たり前の願いを胸に、私は静かに、でも確かに新しい一歩を踏み出しています。

（20代女性・美容部員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）