始まった違和感

彼には学生時代からの友人グループがあり、その中には何人かの女友達も含まれていました。付き合い始めて数ヶ月、初めてそのグループの集まりに誘われたとき、ひとりの女性から「わ〜、彼女さん怖そう」と言われたのです。笑顔での発言だったため、冗談だろうと受け流しました。

ところが、その後会うたびに「やっぱり怖〜い」「彼女さんいると緊張する〜」と、まるで決まり文句のように繰り返されるようになりました。

周囲は笑って流す雰囲気で、私自身も笑顔を保っていましたが、心の中では小さな棘が刺さるような痛みを感じていました。本当に怖いと思われているのか、それとも何か別の意図があるのか。考えれば考えるほど、居心地の悪さが募っていったのです。

エスカレートする周囲の空気

状況は次第にエスカレートしていきました。グループLINEでも「今度のお店、彼女さん怖いから却下されそう(笑)」といったメッセージが送られてくるように。

意を決して彼に相談しましたが、「気にしすぎだよ」「あの子なりに仲良くしようとしてくれてるんだと思う」という反応でした。

彼の言葉に悪意はなく、むしろ友人を信じる気持ちからの発言だとわかっていました。それでも、自分の感じている不快感が理解されないことに、深い孤独を覚えたのです。

我慢すべきなのか、それとも何か行動を起こすべきなのか。どうしたらいいのか分からず、毎回の集まりが憂鬱になり、笑顔を作ることさえ辛くなっていったのです。