少しずつ変わっていった返信のペース

彼と付き合い始めた頃は、たわいないメッセージにもすぐに返事がありました。「おはよう」「今日何食べた？」といった日常のやり取りが、私たちの距離を縮めてくれていたように思います。

けれど半年ほど前から、彼の返信が目に見えて遅くなりました。既読がついても、返事が届くのは数時間後、ときには翌日になることも。心配になって理由を尋ねると、彼からはこんなメッセージが届きました。

「最近マジで仕事忙しくて、返信する余裕ないんだ。ごめんね」

仕事が大変なのだろうと、私は自分を納得させました。社会人同士の付き合いには、こういう時期もあるものだと。彼を責めるのは違うと思い、私は返信を急かさないよう気をつけるようになったのです。

LINEで気づいた温度差

ある週末、共通の友人を含めたグループLINEで食事会の日程を決めることになりました。私がスケジュールの候補日を送ると、友人たちが次々と返信してくれます。

そのとき、彼の名前が画面に表示されました。私が送信してから、わずか5分後のことです。しかも、スタンプ付きの返信でした。

驚いて、自分と彼の個人トークを開いてみました。昨日送った「週末会えるかな？」というメッセージには、まだ返信がありません。既読がついたのは今朝。つまり、私へのメッセージは半日以上放置されているのに、グループには即座に反応していたのです。

忙しくて返信できないのではなく、私への返信を後回しにしているだけなのだと、はっきり理解してしまったのです。