十数年越しの同窓会、伝えたかった本当の気持ち

大人になり、職場の後輩が飲み会の余興で似たようなことをしているのを見たとき、背筋が凍りました。あのとき自分がやったことの意味を、ようやく外側から見ることができたのです。それからというもの、あの日の出来事は「若気の至り」では済まされない後悔として、僕の中で静かに重みを増していきました。

幼馴染のあの凍りついた表情が、ふとした瞬間にフラッシュバックのように蘇るのです。

そんなとき届いた同窓会の案内。行くべきか何日も迷いましたが、もしあの子が来ていたら、せめて謝りたい一心で会場に足を運びました。

久しぶりに見た幼馴染は、落ち着いた雰囲気の大人の女性になっていました。楽しそうに周囲と話すその横顔を見ながら、僕は覚悟を決めました。

「少しだけ話せないか」。静かな場所で向き合い、まず「あのときは本当にひどいことをした。ずっと後悔していた」と頭を下げ、そして「今度こそ本気で伝えたい、好きだ」と伝えました。

そして...

幼馴染はしばらく黙って僕の顔を見つめていました。やがて幼馴染は穏やかな声で静かに言いました。

「気持ちは嬉しい。でも、あのときの私はすごく傷ついたの。今はもう気にしていないけれど、同じ気持ちで応えることは難しいと思う」

覚悟はしていたつもりでも、やっぱり胸の奥が痛みました。でも不思議と、言葉にできてよかったという安堵の方が大きかったのです。

「そうだよな。ごめん、ありがとう」。それだけ伝えて、僕は静かにその場を離れました。取り返しはつかなかったけれど、自分の過ちをごまかさず向き合えたこと。それが僕にとっての、遅すぎた、でも必要なけじめだったのだと思っています。

（20代男性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）