親戚の集まりで響いた、小さな声

お正月の親戚の集まりでのこと。大人たちが和やかに食卓を囲むなか、祖母が姉に「最近、何か習い事でもしてるの？」と尋ねました。姉が「うん、いろいろ頑張ってるの」と誇らしげに答えたそのとき、隣にいた姪が無邪気に口を開いたのです。

「ママね、おべんきょうじゃないよ。いつもスマホでドラマ見てるの。あたしはおばちゃんのおうちに連れてかれるの」

食卓が一瞬、静まり返りました。祖母が「娘を預けっぱなしにしてるの？」と静かに問いかけると、姉は何も言えず、うつむくしかありませんでした。

私自身も驚いていました。そして、少しだけ悲しくもありました。姉が言っていた「セミナー」や「レッスン」が、すべてではなかったとしても、かなりの部分が自宅でのんびり過ごす時間だったことを、姪の一言で初めて知ったのです。

そして...

姉から私に「……ごめん。甘えすぎてた」。短い言葉でしたが、私にはその一言が胸に届きました。

それから姉は、頼みごとをする前に必ず「今週末、大丈夫？」と確認するようになり、私の都合が悪ければ素直に引き下がるようになりました。

姪と過ごす時間は、今も変わらず私にとって大切な時間。ただ、それが「押し付けられたもの」ではなくなったことで、姪と向き合う気持ちもより穏やかになったと思います。

（20代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）