全員で下した決断

彼女たちもまた「代わりはいる」と言われ、自分を責めていたのです。私たちは、それぞれが彼に大切にされていなかったという同じ痛みを抱えていました。

話し合いの末、全員で彼に直接伝えようと決めました。私から彼に「話がある」と連絡し、場所を指定して呼び出しました。派手な修羅場にするつもりはなく、ただ静かに「もう終わりにします」と。

彼は最初、何が起きているのか理解できない様子でした。余裕のある笑みを浮かべかけたその顔が、一人、また一人と目の前に座る女性たちを認識するにつれ、みるみる強張っていくのが分かりました。いつもの強気な態度は完全に影をひそめ、青ざめた顔のまま言葉を失っていました。

そして...

あの日から少し時間が経ちました。不思議なことに、一番つらかったのは別れた瞬間ではなく、それまで自分の気持ちを押し殺していた長い日々のほうだったと、今になって感じています。

あのとき連絡を取った女性たちとは、今では時折お茶をする間柄になりました。出会い方こそ複雑でしたが、お互いの痛みを知っているからこそ、肩の力を抜いて話せる不思議な関係です。たったひとりの自分を大切にすること。それが、あの経験を通して私がようやく取り戻したものだったと思います。

（20代女性・フリーター）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）