いつからか変わってしまった自分

付き合い始めのころ、僕は彼女のことを本当に大切に思っていました。一緒に過ごす時間が心地よく、彼女が笑ってくれるだけで十分だった。あのころの気持ちに嘘はなかったと、今でも思っています。

けれど、交際が長くなるにつれて、僕の中で何かが少しずつ変わっていきました。「いてくれて当たり前」という感覚が、いつの間にか根を張っていたのです。気がつけば、「お前がいなくても困らない」「代わりなんていくらでもいる」そんな言葉を、まるで軽い冗談のように口にするようになっていました。

自分をごまかし続けた日々

実は、彼女だけではありませんでした。僕は同じ時期に、複数の女性と関係を持っていました。それぞれに顔を見せながら、誰のことも本当には大切にしていなかった。そのことに気づいていなかったわけではありません。

でも僕は、その後ろめたさに向き合う代わりに、「みんなこんなものだ」「本気じゃないから大丈夫だ」と自分に言い聞かせていたのです。誰かを傷つけている事実から目をそらし、都合のいい理屈で自分を守っていたのです。