違和感を覚えた短すぎる返信

その日、私は交際3年になる彼に何気ないメッセージを送りました。「今日何してる？」という、いつもなら数分で返ってくるはずの問いかけ。しかし既読がついてから返信が届くまで、2時間以上かかったのです。

届いたメッセージは「今外！」のみ。

普段は「〇〇にいるよ」「買い物中」など、もう少し具体的に教えてくれる人。この素っ気なさに、私は小さな引っかかりを覚えました。気のせいだと思いたかったものの、胸の奥がざわつきました。

ガラスに映った「2人分の手」

その夜、彼から1枚の写真が送られてきました。カフェらしき場所で撮った風景写真で、「ここ雰囲気よかった」という添え書きがあります。私は最初、何も気にせず眺めていました。

ところが、ふと窓ガラスの反射が目に入ったのです。拡大してみると、テーブルの上に置かれた2人の手が映り込んでいました。彼の手と、明らかに女性のものと思われる細い指。そこには見覚えのあるネイルが施されていたのです。

私は5秒ほど画面を見つめ、それが自分の親友のネイルだと気づきました。先週、一緒にサロンへ行ったときに選んだ、あの特徴的なデザイン。偶然の一致とは思えませんでした。