いつも先延ばしにされた「紹介」の約束

彼と出会ったのは、共通の友人が開いた食事会でした。穏やかで誠実そうな印象に惹かれ、交際がスタート。半年ほど経ったころ、私は自然な流れで自分の両親に彼を紹介しました。両親も彼を気に入ってくれて、「いい人と出会えたね」と喜んでくれたのを覚えています。

けれど、彼のご両親に会う機会は一向に訪れません。「来月あたりどうかな」と切り出しても、「ちょっと今は難しいかも」と返ってくるばかり。最初のうちは深く考えませんでしたが、1年、2年と時が過ぎるうちに、違和感が少しずつ静かに積もっていきました。

突然届いた妹からのメッセージ

交際3年目の春、知らない番号からSMSにメッセージが届きました。「突然すみません。〇〇の妹です」という書き出しに、心臓が跳ねたのを覚えています。彼に妹がいることは聞いていましたが、連絡先を交換したことはありません。

妹さんは丁寧な言葉で、こう続けていました。「兄から何も聞いていないかもしれませんが、両親は3年前からずっと会いたがっています。紹介してほしいと何度も兄に言っているんです」と。私は画面を見つめたまま、しばらく動けませんでした。ご両親が会いたがっている、それなら、彼が言っていた「タイミングじゃない」とは一体何だったのでしょうか。