写真と一緒に届いた質問

送り主は、同じサークルの1つ下の後輩です。やりとりはほとんど練習の連絡で、こういうノリのメッセージが来るのは初めてでした。写真の中では、後輩と、その友達らしい3人が、店の看板の前で笑っています。

「この中でだれが一番かわいいですか？」

写真に添えられていたのは、この質問です。罰ゲームなのか、ただのノリなのか、それとも何かを試されているのか。送り主の気持ちが読めないまま、俺はいったん途中のレポートに戻りました。既読だけをつけた状態で、答えは決まりません。

順位で答えない、と決めた理由

高校の部活で、先輩が冗談半分にマネージャーの人気番付を作ったことがあります。その場では全員が笑っていたのに、翌週から、下のほうに名前を書かれた1人が練習に来なくなりました。誰も謝るきっかけをつかめないまま、引退までそのままでした。それから俺は、人を並べる質問には乗らないことにしています。だから、レポートの区切りまで進めてから、決めていた通りに打ちました。

「順位つけるようなことじゃなくない？」

これだけだと感じが悪い気もして、もう1通を足しました。

「みんな楽しそうでいいじゃん」

既読はすぐにつきました。返ってきたのは、短い1通です。

「たしかに笑」