言いたくて言ったわけじゃない

9月から担当プロジェクトが佳境に入り、平日は終電、土曜も出勤が続いていました。彼女が「会いたい」と送ってくるたびに、「また今度ね」と返す自分が嫌でした。でも中途半端な時間しか作れないなら、会わないほうがいいと思っていたのです。

3回目、彼女が「来週の土曜、空いてたりしない？」と具体的な日程を出してきたとき、本当は行きたかった。でもその週も土曜出勤が確定していて、2時間悩んだ末に「また今度ね」と返事しました。既読をつけてから返事が遅れたのは、断る言葉を選んでいたからです。

追いかけてくれる安心

正直に言えば、甘えていました。彼女はいつも「いつなら空いてる？」と食い下がってくれる。その粘り強さに安心していたのです。断っても追いかけてくれるから大丈夫。そんなふうに思っていた自分がいました。

4回目のメッセージが来ました。「今月どこかで会えたらうれしいな」。また胸が痛みました。そして、また「ごめん、また今度でいい？」と返しました。プロジェクトの納期が見えなかったのは事実です。でも、どこか「彼女はまた聞いてくれるだろう」と思っている自分がいたことを否定できません。