「彼女の味方」というレッテル

 大学の頃からの友人6人のグループチャット。俺と彼女は、その中で唯一のカップルです。付き合い始めてから気づいたことがありました。グループの中で俺が彼女の意見に賛成すると、空気が少しだけ変わるのです。以前、彼女が提案した店に「いいじゃん」と乗ったとき、友人のひとりが笑いながら言いました。「さすが彼氏、味方するよね」。冗談の中に、小さな棘を感じました。

それ以来、グループの中で彼女の発言に真っ先に賛成するのを避けるようになっていたのです。俺が声を上げるほど、彼女の意見が「彼氏の肩入れ」として軽く扱われる気がしたから。

声を上げられなかった瞬間

 誕生日の話し合いで、彼女がメッセージを送りました。「誕生日、お店じゃなくてピクニックはどう？ みんなでひと品ずつ持ち寄って、公園でお祝いするの」。正直、いいアイデアだと思いました。手間はかかるけれど、彼女らしい温かい提案です。

すぐに「いいね」と打ちかけて、指が止まりました。ここで俺が賛成したら、また「彼氏だから」で片づけられる。ほかの誰かが先に反応してくれたら。そう待っていたのに、返信は来ない。そこに「いつもの居酒屋でよくない？」が流れてきて、あっという間に話がまとまってしまいました。