きっかけは飲み会の一言

先週末、共通の友人を交えた飲み会でのこと。彼がお手洗いに立った隙に、隣に座っていた彼の友人に軽い気持ちで聞いてみました。

「ねぇ、彼って私のことなんて呼んでるの？」

友人はグラスを持つ手を止めて、「え、知らないの？」と少し驚いた顔をしました。「何それ、気になるんだけど」と食い下がると、友人は「いや、本人に聞いたほうがいいよ」と笑ってごまかしたのです。彼が戻ってくると友人はさっと話題を変え、何事もなかったかのようにお酒を飲み始めました。

5分間の沈黙

帰宅後、どうしても気になって彼にメッセージを送ってみました。「私のこと何て呼んでるか友達に聞いたんだけど」。既読はすぐにつきました。なのに返信が来ない。1分、3分、5分。普段は既読をつけたら数秒で返してくる人が、完全に止まっていました。ようやく届いた返信は「誰に聞いた？」の一言。「え、なんでそんな焦ってるの？」と返すと、「焦ってない」。「絶対焦ってるじゃん」と送った瞬間、着信が鳴りました。電話に出ると、彼の声はいつもより半音高くて、もう隠しきれていませんでした。