「任せる」と言われて始めた準備

任されたのが嬉しくて、私は1ヶ月前から動き始めました。親戚は総勢15名。料理の品数、出す順番、飲み物の数、座る席まで紙に書き出し、表にしてまとめました。仕事の合間を縫って、何度も書き直しました。

完成した表を義実家に持っていき、義母にお見せした夜のことです。義母は表を一通り眺めると、ひとこと言いました。「やっぱりこうしましょう」そう言って、私の段取りを上書きするように、義母自身のやり方を書き加えていったのです。

「嫁が仕切るな」という空気

それから10日のあいだに、義母は3回、私の段取りを変えました。料理の品数、招く時間、座る位置。そのたびに私は仕事帰りに義実家へ向かい、最初から書き直していました。

「嫁が仕切るな、なんて言いたいわけじゃないのよ。でも、こういうのは長年やってきた私のほうが、ね？」義母はそう繰り返しました。私は最後には自分の表を引っ込めて、義母の指示通りに当日を迎えることにしたのです。心の中では、もしものときのためにと、もう一冊だけ自分の段取り表を引き出しの奥に残しておきました。